昨晚，美国白宫称，不会宣布释放战略石油储备（SPR）的计划，将继续与OPCE合作提高石油供应。搞半天，之前美国各种明示暗示，要释放SPR抑制油价，竟是狼来了？国际原油应声走高， 其中美国原油（HYCM代码USOILjan22）涨幅超过3%。
美国宣布这一决定，是在美国能源信息署EIA下调汽油价格预期之后。EIA在短期能源展望中，预计零售普通汽油的平均价格将从11月的3.32美元/加仑降至12月的3.16美元/加仑，2022年第一季度将继续降至3.00美元/加仑。这简直太对美国政府胃口了，既然油价都要下跌了，就不需要再动用SPR了。为什么美国天天喊要动用SPR，其实并不愿意这么做呢？
美国战略石油储备（The Strategic Petroleum Reserve，SPR），特指由美国政府拥有的原油储备，以应对短期石油供应受到冲击（大规模减少或中断）时为能源消费方式争取时间。SPR由美国能源部管理，是世界最大规模的战略石油储备。只有美国总统才有权决定动用SPR，在宣布动用后的15日内，战略储备石油必须进入市场，而且要求必须确保在90天内，战略石油储备的输出能力为每天410万桶。
1973年，第一次石油危机以来，美国开始考虑建立战略石油储备。1975年12月22日，福特总统签署了《能源政策与节约法》，宣布建立10亿桶的战略石油储备。1977年7月21日，第一批大约41.2万桶沙特阿拉伯轻质原油入库。这样，美国战略石油储备开始正式建立。
美国SPR有四个基地，分别储存在墨西哥湾沿岸的德州（占59%）的Bryan Mound和Big Hill，以及路易斯安那州（占41%）的West Hackberry和Bayou Choctaw的四个大型地下盐穴库。按库存空间计算，美国石油战略储备最多可以储存7.27亿桶原油。
2009年，美国SPR最高超过7.26亿桶，此后不断下降，截至10月29日当周，只有6.125亿桶，占全美库存石油总量的比率也从38%以上下滑至30-34%区间。
美国释放战略石油储备可归纳为四个原因：
如果美国想打压油价而释放SPR，很可能是杯水车薪。
美国每天的石油需求是1819万桶，差不多一个月就能用完SPR。而这还是1995年以来的最低值，在正常年份美国每天的石油需求都在2000万桶左右。目前美国每天可以生产1112万桶石油，显然并不能达到自给自足。在储备量和需求的巨大差异面前，美国想要靠SPR来平抑油价，简直是痴人说梦。
而且，如果油价下跌，且幅度超过每桶2美元，反而可能会阻碍美国页岩油的开采。这又将增加美国油气供应缺口，同时有望引起天然气价格大幅上涨，又可能反过来推动油价走高。届时，原油市场对OPEC的产能将产生更大的依赖。
现在也并非释放SPR的好时机。自2000年来，每次出售战略储备时，经通胀调整后的布伦特原油（HYCM代码BRENTfeb22）的平均价格大约在93美元/桶。而且，能源支出至少达到了总支出的5.5%~6%以上。目前来看，油价仍远未达到历史平均水平，能源支出也仅占到美国消费者总支出的4.5%。
8月以来，能源价格持续快速走高，引起物价飞涨，导致拜登政府的支持率直线下跌。为了尽快平息民怨，美国想对油价下手。
美国对OPEC+各种威逼利诱，却毫无作用。这一点，我们在此前的很多文章中都分析过，一是因疫情变化造成原油需求前景的不确定性，二是不满美国一边要求增产一边要斥责其节能减排不达标的做法。
而在美国国内，增产能力也有限。为了顺应环保减少碳排放，拜登政府采取了激进的能源政策，要求尽快关闭碳排放量很大的化石能源企业。在疫情爆发之后，对油气企业也缺乏资金支持，致使大批油气企业关门倒闭，产能直线下降。
各种招数用尽，但美国不能什么都不做，一定要做个样子，那就只能打SPR的主意了。明知不可行的情况下，美国还总是嚷嚷着要释放SPR，不过是过把嘴瘾罢了，让民众感觉到，美国当局还是有为他们着想的。
如果真想解决高油价问题，恐怕美国得和OPEC+产油国共同努力才行。
